Kurzüberblick Volksrepublik China

Huanying dao Zhongguo lai! Willkommen in China!

Für die Verwirklichung der hochgesteckten Ziele Chinas in puncto Wirtschaftsaufschwung ist viel Geld vonnöten. Dies ist mit ein Grund, warum ausländische Touristen als Devisenbringer heute "erwünscht" sind, und auch der Fremdenverkehr staatlich gefördert wird. Seit einigen Jahren kann sich der Chinareisende (fast) frei im Land bewegen und wird nicht mehr mit einem festgelegten Führungsprogramm konfrontiert. Allerdings sind Gruppenreisen mit fachkundiger Führung wegen der Sprachbarriere sicherlich die angenehmste Möglichkeit, dieses riesige Land kennenzulernen. Ein Abenteuer ganz besonderer Art bietet eine siebentägige Zugfahrt mit dem "Marco Polo Express" über fast 4.000 Kilometer von Peking bis fast an die Grenze zu Kasachstan im Osten entlang der Route der historischen Seidenstraße, dem ersten Verbindungsweg vom äußersten Osten Asiens bis zum Mittelmeer (eine Gesamtstrecke von 7.000 Kilometern!). Schon vor 2.000 Jahren wurden hier auf dem Rücken von Kamelen, Pferden und Yaks chinesische Seide, Brokatstoffe und sonstige Kostbarkeiten transportiert. Die Karawanen mußten sich durch unwegsames Hochgebirge, aber auch Wüstengebiete kämpfen, waren von Wassermangel, Schnee- und Sandstürmen sowie Räubern bedroht. Oft fanden Mensch und Tier den Tod. Alleine für die Strecke auf chinesischem Boden brauchten sie zwischen fünf und acht Monaten.

Die Volksrepublik China ist, nach Rußland und Kanada, das drittgrößte Land der Erde. Über 4.400 Kilometer dehnt es sich in Ost-West-Richtung vom Pazifik bis zum Pamir-Gebirge Innerasiens aus. Es grenzt an 15 Nachbarstaaten, wobei China Taiwan, das sich 1950 vom Mutterland abgespalten hat, als integralen Teil sieht; Tibet (Xizang) wiederum, seit 1951 von China annektiert (der Dalai-Lama, das geistige Oberhaupt Tibets lebt im indischem Exil), kämpft nach wie vor um seine Unabhängigkeit; Hongkong im Südchinesischen Meer, seit 1841 britische Kronkolonie, fällt 1997 an China zurück. Zwei Drittel der Landesfläche Chinas liegen höher als 1.000 Meter über dem Meeresspiegel (der höchste Berg der Erde, der Mount Everest (8882 m) befindet sich an der Grenze zu Nepal); das Turfan-Becken wiederum ist eines der tiefstgelegensten Gebiete der Erde (-154 Meter). Ein Teil der Wüste Gobi im Nordwesten sowie die Innere Mongolei gehören ebenfalls zum Staatsgebiet Chinas. Das Klima in China reicht vom kalten Nordosten über das steppen- und wüstenhaft trockene Zentralasien bis hin zum heißen Tropengebiet im Süden des riesigen Landes.