Michaels Rede in Oxford, 6. März 2001

Danke, danke, liebe Freunde, aus tiefstem Herzen, für solch ein liebevolles und lebhaftes Willkommen, und danke Ihnen, Herr Präsident, für die liebenswürdige Einladung an mich, der ich, mich sehr geehrt fühlend, zusagte.

Ich möchte auch meinen ausdrücklichen Dank an Shmuley richten, der hier in Oxford 11 Jahre als Rabbiner amtierte. Du und ich haben hart daran gearbeitet daran, Heal the Kids zu gründen, genauso wie an unserem Buch über kindliche Qualitäten, und in allen unseren Bemühungen bist du ein solch unterstützender und liebevoller Freund gewesen.

Und ebenfalls danken möchte ich Toba Friedman, unserem geschäftsführenden Direktor von Heal the Kids, der heute Nacht zu der Alma Mater zurückkehrt, in der er sein Amt als Marshall-Gelehrter ausübte, so wie Marilyn Piels, ein zentrales Mitglied unseres Heal the Kids Teams.

Ich werde bescheiden bei dem Gedanken, einen Vortrag zu halten an einer Stelle, die vorher solch bemerkenswerte Personen wie Mutter Theresa, Albert Einstein, Ronald Reagan, Robert Kennedy und Malcolm X eingenommen haben. Ich habe sogar gehört, dass Kermit der Frosch hier in Erscheinung getreten ist und habe immer eine Verwandtschaft zu Kermits Botschaft gefühlt, dass es ist nicht leicht ist, grün zu sein. Ich bin sicher, dass es ihm keinesfalls leichter fiel, hier oben zu sein, als mir.

Die Mauern von Oxford haben nicht nur die bedeutendsten philosophischen und wissenschaftlichen Genies beherbergt - sie haben auch einige der am meisten geachteten Schöpfer der Kinderliteratur, von JRR Tolkien bis zu CS Lewis, hervorgebracht. Heute war es mir vergönnt, in den Speisesaal der Christus-Kirche zu humpeln, um dort Lewis Carrolls "Alice im Wunderland" verewigt in den Buntglasfenstern, zu sehen. Und sogar einer meiner eigenen amerikanischen Landsleute, der beliebte Dr. Seuss, schmückte diese Hallen und hatte Einfluss auf die Phantasien von Millionen Kindern überall in der Welt.

Ich nehme an, dass ich damit beginnen sollte, meine Qualifikationen aufzulisten, um heute Abend vor Ihnen zu sprechen. Freunde, ich kann nicht in Anspruch nehmen, dass ich die akademische Sachkenntnis anderer Sprecher, die in dieser Halle Reden hielten, habe, genauso könnten sie geltend machen, sie würden den Moonwalk beherrschen - und wie Sie wissen, speziell Einstein war wirklich schrecklich darin.

Aber ich kann wirklich für mich reklamieren, mehr Orte und Kulturen erlebt zu haben, als die meisten Leute jemals sehen werden. Menschliches Wissen ergibt sich nicht nur aus Bibliotheken, von Pergament und Tinte, es schließt ebenfalls auch die Bänden des Wissens ein, die geschrieben auf dem menschlichen Herzen, gemeißelt auf der Menschenseele und graviert auf die menschliche Psyche sind.

Und Freunde, mir begegnete so viel in diesem meinem relativ kurzen Leben, dass ich immer noch nicht glauben kann, dass ich erst 42 bin. Ich sage oft zu Shmuley, dass ich an Seelenjahren sicher mindestens 80 bin, und ich gehe heute Abend sogar wie 80. Und so lauschen Sie bitte meiner Botschaft, weil das, was ich Ihnen heute Nacht sagen muss, der Humanität Heilung und Heilung für unseren Planeten bringen kann.

Durch die Gnade von Gott bin ich in der glücklichen Lage gewesen, schon früh in meinem Leben viele meiner künstlerischen und beruflichen Bestrebungen zu erreichen. Aber dies, Freunde, sind Fertigkeiten, und Können allein ist nicht gleichbedeutend mit dem, der ich wirklich bin. In der Tat, der fröhliche Fünfjährige, der Rockin' Robin und Ben vor einer bewundernden Menge schmetterte, war nicht gleichzusetzen mit dem Jungen, der sich hinter dem Lächeln verbarg.

Heute Nacht stehe ich weniger vor Ihnen als eine Ikone des Pop (was auch immer das heißen mag), sondern mehr als eine Ikone einer Generation, einer Generation, die nicht mehr weiß, was es bedeutet, ein Kind zu sein. Wir alle sind Produkte unserer Kindheit.

Aber ich bin das Produkt des Mangels einer Kindheit, der Abwesenheit dieses kostbaren und wundersamen Alters, wenn wir in dieser Welt übermütig und ohne Sorge herumtollen, sich sonnend in der Bewunderung von Eltern und Verwandten, wo unsere größte Besorgnis das Einstudieren für die große Rechtschreibprüfung am kommenden Montag ist.

Diejenigen von Ihnen, die vertraut mit den Jackson Five sind, wissen, dass ich im zarten Alter von fünf anfing aufzutreten und seither auch niemals aufgehört habe, zu tanzen oder zu singen. Aber während Performing und Musikmachen zweifellos einige meiner größten Freuden geblieben sind, wünschte ich mir, als ich jung war, mehr als alles andere, ein typischer kleiner Junge zu sein. Ich wollte Baumhäuser bauen, Wasserballonkämpfe haben, und Verstecken und Kriegen mit meinen Freunden spielen.

Aber das Schicksal hat es anders gewollt, und alles, was mir blieb, war, auf das Gelächter und die Freizeit, die sich, wie mir schien, um mich herum ereigneten, neidisch zu sein. Es gab keine Pause von meinem Berufsleben.

Aber an Sonntagen leistete ich Pionierarbeit, der Begriff wurde für die missionarische Arbeit, die die Zeugen Jehovas tun, benutzt. Und dann geschah es, dass ich den Zauber der Kindheit anderer Leute sehen konnte. Seitdem ich eine Berühmtheit war, musste ich eine Verkleidung von dickem Anzug, Perücke, Bart und Brille anlegen, denn wir hatten den Tag in den Vororten von Süd Kalifornien zu verbringen, indem wir von Tür zu Tür gingen oder die Runden vor Einkaufszentren machten, um unser Wachturm-Magazin zu verteilen.

Ich liebte es, meinen Fuß in alle diese ordentlichen Vororthäuser zu setzen und einen Blick auf die zottigen Teppichvorleger und La-Z-Boy-Sessel zu werfen, wo Kinder Monopoly spielen und Omas Babysitten und auf alle diese wunderbaren, normalen und sternenklaren Szenen des Alltags. Viele, ich weiß, werden jetzt anführen, dass diese Dinge keine großartige Sachen scheinen. Aber für mich waren sie von magnetischer Anziehungskraft.

Ich begann zu denken, dass mein Gefühl, ohne Kindheit zu sein, einmalig war. Ich glaubte in der Tat, dass es nur eine Handvoll geben würde, mit denen ich diese Gefühle teilen könnte. Als ich unlängst mit Shirley Temple Black zusammentraf, dem bedeutendsten Kinderstar der 30er und 40er, sprachen wir zuerst kein Wort miteinander. Wir weinten nur einfach zusammen, denn sie konnte einen Schmerz mit mir teilen, den nur wenige, wie meine engen Freunde Elizabeth Taylor und McCauley Culkin, kannten. Ich erzähle Ihnen dies nicht, um Ihre Sympathie zu erwerben, jedoch um nachdrücklich auf meinen ersten wichtigen Punkt zu verweisen - es sind nicht nur Hollywood-Kinderstars, die unter einer nichtexistierenden Kindheit gelitten haben.

Heute werden Kinder unaufhörlich ermuntert, schneller erwachsen zu werden, als ob diese Zeitspanne, bekannt als Kindheit, eine lästige Etappe sei, die es auszuhalten gilt und durch die man hindurch muss, so rasch wie möglich. Und bei diesem Thema bin ich sicherlich einer der Welt bedeutendsten Fachleute.

Unser ist eine Generation, die Zeugnis ablegen kann von der Abschaffung der Eltern-Kind-Verpflichtung. Psychologen veröffentlichen Bibliotheken von Büchern, die die destruktiven Auswirkungen ausführlich behandeln, seinen Kindern die bedingungslose Liebe zu verweigern, die so notwendig für eine gesunde Entwicklung ihres Geistes und Charakters ist. Und wegen all dieser Vernachlässigung müssen viele unserer Kinder sich im Wesentlichen selber großziehen. Sie wachsen entfernter von ihren Eltern, Großeltern und anderen Familienmitgliedern auf, wie überall um uns herum das unzerstörbare Band, das einst Generationen zusammengehalten hat, zerfasert. Dieser Bruch hat eine neue Generation erzeugt, Generation O wollen wir sie nennen, hat jetzt die Fackel von Generation X aufgehoben. Das O steht für eine Generation, die auf der Außenseite alles hat - Reichtum, Erfolg, ausgefallene Kleidung und ausgefallene Autos, aber eine schmerzhaften Leere im Inneren. Dieser Hohlraum in unseren Brustkörben, diese Unfruchtbarkeit an unserem Kern, diese Lücke in unserem Zentrum ist die Stelle, wo das Herz einst schlug und welche einst die Liebe einnahm. Und es sind nicht nur die Kinder, die leiden. Es sind ebenso die Eltern.

Je mehr wir kleine Erwachsene in den Körpern von Kindern heranziehen, desto mehr werden wir selbst entfernt von unseren eigenen kindlichen Qualitäten, und dabei ist so viel im Kindsein, das wert wäre, im erwachsenen Leben bewahrt zu werden. Liebe, meine Damen und Herren, ist das kostbarste Vermächtnis der menschlichen Familie, ihre reichste Hinterlassenschaft, ihre goldene Erbschaft. Und es ist ein Schatz, der von einer Generation zur anderen weitergereicht wird.

Vergangene Zeitalter mögen den Wohlstand, den wir genießen, nicht gehabt haben. In ihren Häusern mag die Elektrizität gefehlt haben, und sie zwängten ihre vielen Kinder in kleine Häuser ohne Zentralheizung. Aber diese Heime hatten keine Dunkelheit, noch waren sie kalt. Sie waren hell erleuchtet mit der Glut der Liebe und waren gemütlich erwärmt von der wahrhaftigen Hitze eines menschlichen Herzens.

Eltern, die nicht von der Gier nach Luxus und dem Status gequält werden, gewähren ihren Kindern den Vorrang in ihrem Leben. Wie Sie alle wissen: Unsere zwei Länder teilten das gemeinsam, worauf sich Thomas Jefferson als "gewisse unveräußerliche Rechte" beruft. Und während wir Amerikaner und Briten über die Gerechtigkeit seiner Forderungen streiten mögen, war es nie umstritten, dass Kinder gewisse unveräußerliche Rechte haben, und die allmähliche Aushöhlung dieser Rechte hat dazu geführt, dass einer großer Anzahl von Kindern weltweit die Freuden und die Sicherheit einer Kindheit verweigert werden.

Ich möchte deswegen heute Nacht vorschlagen, dass wir in jedem Haus eine
"Universelle Schrift über die Rechte von Kindern"
mit folgenden Grundsätzen anbringen:

Das Recht, geliebt zu werden, ohne es sich verdienen zu müssen

Das Recht, geschützt zu sein, ohne es verdient zu haben

Das Recht, sich wertvoll zu fühlen, auch wenn man mit nichts in die Welt gekommen ist

Das Recht, gehört zu werden, ohne interessant sein zu müssen

Das Recht, eine Nachtgeschichte erzählt zu bekommen, ohne mit den Abendnachrichten oder den East Enders konkurrieren zu müssen

Das Recht auf eine Ausbildung, ohne Kugeln ausweichen zu müssen

Das Recht, als liebenswert angesehen zu werden (auch wenn man ein Gesicht hat, das nur eine Mutter lieben könnte).

Freunde, das Fundament des menschlichen Wissens, der Anfang des menschlichen Bewusstseins muss sein, dass jeder einzelne von uns ein Objekt der Liebe ist. Bevor Sie wissen, ob Sie rotes oder braunes Haar haben werden, bevor Sie wissen, sind Sie schwarz oder weiß, bevor man weiß, welcher Religion man angehört, müssen Sie wissen, dass Sie geliebt werden. Vor ungefähr 12 Jahren, als ich gerade meine BAD-Tour starten sollte, kam ein kleiner Junge mit seinen Eltern, um mich in Kalifornien zu Hause zu besuchen. Er starb an Krebs, und er sagte mir, wie sehr er meine Musik und mich liebte. Seine Eltern erzählten mir, dass er nicht mehr lange zu leben habe, dass er jeden Tag einfach von ihnen gehen könnte, und ich sagte ihm: "Sieh mal, ich werde in eure Stadt nach Kansas kommen, um dort in drei Monaten meine Tournee zu eröffnen. Ich möchte gerne, dass du zur Show kommst. Ich werde dir diese Jacke geben, die ich in einem meiner Videos trug." Seine Augen leuchteten auf und er sagte: "Du willst sie mir geben?" Ich sagte: "Yeah, aber du musst mir versprechen, sie zur Show zu tragen ..." Ich versuchte, ihn aufzuhalten. Ich sagte: "Wenn du zu der Show kommst, will ich dich in dieser Jacke und in diesem Handschuh sehen" und ich gab ihm einen meiner Rheinkieselhandschuhe - und ich gebe die Rheinkieselhandschuhe üblicherweise niemals weg. Und er war geradezu im Himmel. Aber vielleicht war er auch zu nahe beim Himmel, denn als ich in seine Stadt kam, war er schon gestorben und sie hatten ihn mit dem Handschuh und in der Jacke beerdigt.
Er war gerade 10 Jahre alt.

Gott weiß, dass ich weiß, dass er sein Bestes tat, um durchzuhalten. Aber zumindest als er starb, wusste er, dass er nicht nur von seinen Eltern, sondern sogar von mir, einem nahen Unbekannten, ebenfalls geliebt wurde. Und mit all dieser Liebe wusste er, dass er, als er in diese Welt kam, nicht alleine war, und er sicherlich nicht allein war, als er sie verließ.

Wenn man diese Welt in dem Bewusstsein betritt, geliebt zu werden und sie mit diesem Wissen verlässt, dann kann man mit allem, was dazwischen geschieht, fertig werden. Ein Professor kann Sie erniedrigen, aber Sie werden sich nicht herabgesetzt fühlen, ein Chef kann Sie zermalmen, aber Sie werden nicht zermalmt sein, ein körperlich überlegener Wettkämpfer könnte Sie bezwingen, aber Sie werden insgeheim triumphieren. Wie könnte es jemand von denen wirklich gelingen, Sie herabzusetzen? Denn Sie wissen, dass Sie jemand sind, der es wert ist, geliebt zu werden. Der Rest ist nur eine Verpackung.

Freunde, lasst mich ein Bild für Sie malen. Hier ist ein typischer Tag in Amerika - sechs Jugendliche unter 20 werden Selbstmord begehen, 12 Kinder unter 20 werden an Feuerwaffen sterben - bedenken Sie, dass dies ein Tag ist, nicht ein Jahr. Dreihundertundneunundneunzig Kinder werden verhaftet wegen Drogenmissbrauchs, 1.352 Babys werden von Teenagermüttern geboren. Dies geschieht in einem der reichsten, meist entwickelten Länder in der Geschichte der Welt.

Ja, in meinem Land gibt es eine Epidemie der Gewalt, die mit keiner anderen Industrie-Nation vergleichbar ist. Dieses sind die Ursachen, warum die junge Leute in Amerika ihren Schmerz und ihren Zorn ausdrücken.
Aber glauben Sie nicht, dass es den gleichen Schmerz und die gleiche Qual in ihrer genauen Ergänzung im Vereinigten Königreich nicht gibt. Studien in diesem Land zeigen, dass in jeder einzelnen Stunde drei Teenager im Vereinigten Königreich sich selbst Schaden zufügen, oft durch Schnittwunden oder Verbrennen des Körpers oder durch Einnehmen einer Überdosis. Dies haben sie nun gewählt, um mit dem Schmerz der Vernachlässigung und emotionalen Agonie fertig zu werden.

In Großbritannien setzen sich genau 20% der Familien nur einmal im Jahr zu einem Abendessen zusammen. Einmal jährlich! Und was ist mit der althergebrachten Tradition, Kindern eine Gutenachtgeschichte vorzulesen? Forschungen aus dem Jahre 1980 zeigten, dass die Kinder, denen vorgelesen wurde, in der Schule eine weitaus größere Belesenheit hatten und bedeutend weiter entwickelt waren als Gleichaltrige. Und doch, weniger als 33% der britischen Kinder im Alter zwischen zwei und acht wird eine regelmäßige Gutenachtgeschichte vorgelesen.

Sie mögen darüber nicht viel nachdenken, bis sie in Betracht gezogen haben, dass 75 % ihrer Eltern diese Gutenachtgeschichte noch hatten, als sie im gleichen Alter waren. Klar, dass wir uns da nicht lange fragen müssen, woher all dieser Schmerz, Zorn und das gewaltsame Verhalten stammen. Es ist offensichtlich, dass Kinder gegen die Vernachlässigung andonnern, erbeben gegen die Gleichgültigkeit und hinausschreien, um auf sich aufmerksam zu machen.
Die verschiedenen Kinderschutzvereinigungen in den USA sagen, dass durchschnittlich im Jahr Millionen Kinder Opfer von Misshandlung in Form von Vernachlässigung sind.

Ja, Vernachlässigung. In reichen Häusern, privilegierten Haushalten, die mit jedem elektronischen Gerät bis über beide Ohren verdrahtet sind. Heime, wo Eltern nach Hause kommen, aber sie sind nicht wirklich zu Hause, weil sie mit ihren Köpfen noch immer im Büro sind. Und ihre Kinder? Nun, ihre Kinder nehmen einfach alles, was auch immer sie an emotionalen Brosamen kriegen. Und sie bekommen nicht viel von endlosem Fernsehen, Computerspielen und Videos.

Diese harten, kalten Zahlen, welche für mich die Seele verrenken und den Geist schütteln, sollen Ihnen aufzeigen, warum ich so viel von meiner Zeit und Mittel aufgebracht habe, um Heal the Kids zu einem kolossalen Erfolg zu verhelfen.

Unser Ziel ist einfach - das Eltern-Kinder-Band wiederzubeleben, sein Versprechen zu erneuern und den Weg voran zu erleuchten allen Kindern, denen es bestimmt ist, eines Tages über diese Erde zu wandeln. Aber da dies mein erster öffentlicher Vortrag ist und Sie mich so warm in Ihrem Herzen willkommen geheißen haben, fühle ich, dass ich Ihnen mehr sagen möchte.

Wir haben jeder unsere eigene Geschichte, und in diesem Sinn können Statistiken persönlich werden. Man sagt, dass Elternschaft wie Tanzen ist. Sie gehen den einen Schritt, Ihr Kind nimmt den anderen. Ich habe entdeckt, dass die Eltern dazu zu bewegen, sich wieder ihren Kindern zu widmen, nur die eine Hälfte der Geschichte ist. Die andere Hälfte ist, die Kinder darauf vorzubereiten, ihre Eltern wieder zu akzeptieren.

Als ich sehr jung war, erinnere ich mich daran, dass wir diesen verrückten Trottel eines Hundes mit dem Namen Black Girl hatten, eine Mischung aus Wolf und Retriever. Nicht nur, dass sie nicht viel von einem Wachhund hatte, sie war solch ein erschrecktes und nervöses Ding, dass es ein Wunder war, dass sie nicht jedesmal, wenn ein Lastwagen vorbeirumpelte, ohnmächtig wurde, oder wenn ein Gewittersturm durch Indiana fegte.

Meine Schwester Janet und ich gaben diesem Hund so viel Liebe, aber wir gewannen nie wirklich den Sinn für Vertrauen zurück, der ihr von ihrem bisherigen Besitzer gestohlen geworden war. Wir wussten, dass er sie zu schlagen pflegte. Wir wussten nicht womit. Aber was auch immer es war, es war genug, um die Seele aus diesem Hund zu saugen.

Viele Kinder heute sind verletzte Hündchen, die sich selbst das Bedürfnis nach Liebe abgewöhnt haben. Sie könnten sich nicht im geringsten, um ihre Eltern kümmern. Sich selbst überlassen, pflegen sie ihre Unabhängigkeit. Sie haben sich fortbewegt und ihre Eltern zurückgelassen. Denn das ist das weitaus schlechtere Beispiel von Kindern, die Feindseligkeit und Groll ihren Eltern gegenüber hegen, so dass jedes Angebot, welches die Eltern unternehmen mögen, ihnen wuchtig wieder ins Gesicht zurückgeschlagen wird.

Heute Abend, möchte ich Sie bitten, dass niemand unter uns diesen Fehler macht. Das ist, warum ich alle die Kinder der Welt aufrufe - beginnend mit uns allen hier heute Nacht - unseren Eltern zu verzeihen, wenn wir uns vernachlässigt fühlten. Vergeben Sie ihnen und lehren Sie sie, wieder zu lieben.

Sie werden wahrscheinlich nicht überrascht sein zu hören, dass ich keine idyllische Kindheit hatte.
Die Belastung und Spannung, die in meiner Beziehung zu meinem eigenen Vater existieren, sind gut dokumentiert. Mein Vater ist ein harter Mann, und er trieb mich und meine Brüder von frühestem Alter hart an, um die besten Künstler wie möglich zu werden. Er hatte eine große Schwierigkeit, mir Zuneigung zu zeigen. Er sagte mir nie wirklich, dass er mich liebte.

Und er hat mich niemals wirklich gelobt. Wenn ich eine große Show bot, würde er mir sagen, dass es eine gute Schau war. Und wenn ich eine Show bot, die einigermaßen war, würde er schweigen. Er schien seine Absicht zu sein, vor allem anderen, uns zu einem kommerziellen Erfolg zu machen. Und darin war er mehr als geschickt.

Mein Vater war als Geschäftsführer ein Genie, und meine Brüder und ich schulden unseren beruflichen Erfolg, in keinem kleinen Maß, der unnachgiebigen Art, mit der er uns angetrieben hat. Er bildete mich als ein Showman aus, und unter seiner Führung konnte ich keinen Schritt verfehlen.

Aber was ich wirklich wollte, war ein Vati. Ich wollte einen Vater, der mir Liebe zeigte. Und mein Vater machte das nie. Er sagte nie, ich liebe dich, indem er mir gerade ins Auge sah, er spielte nie ein Spiel mit mir. Er ritt niemals mit mir Huckepack, er warf nie ein Kopfkissen nach mir oder einen Wasserballon. Aber ich erinnere mich, einmal, als ich ungefähr vier Jahre alt war, gab es einen kleinen Karneval, und er hob mich auf und setzte mich auf ein Pony. Es war eine winzige Geste, wahrscheinlich vergaß er sie fünf Minuten später.

Aber wegen dieses Moments habe ich diesen besonderen Platz für ihn in meinem Herzen.

Aber jetzt bin ich selber Vater, und eines Tages dachte über meine eigenen Kinder, Prinz und Paris, nach und wie ich wünschte, dass sie über mich denken sollten, wenn sie erwachsen sind. Um sicher zu sein, würde ich gern, dass sie sich erinnern, wie ich sie immer dabeihaben wollte, wohin immer ich auch ging, wie ich immer versuchte, sie an allererste Stelle zu stellen. Aber es gibt auch Herausforderungen in ihrem Leben. Denn meine Kinder werden von Paparazzi verfolgt, sie können niemals in einen Park oder ein Kino mit mir gehen. Darum, was wird, wenn sie älter werden und mir übelnehmen, wie sich meine Entscheidungen auf ihre Jugend auswirkten?

Warum wurde uns nicht eine normale Kindheit gegeben wie allen anderen Kindern, fragen sie vielleicht? Und in diesem Moment bete ich darum, dass mir meine Kinder den Grundsatz "im Zweifel für den Angeklagten" gewähren. Dass sie sich selber sagen: "Unser Papa tat das Beste, was er unter den einzigartigen Umständen, mit denen er konfrontiert war, tun konnte. Er mag nicht perfekt gewesen sein, aber er war ein warmer und anständiger Mann, der versuchte, uns alle Liebe auf der Welt zu geben." Ich hoffe, dass sie sich immer auf die positiven Dinge konzentrieren, auf die Opfer, die ich ihnen bereitwillig brachte und nicht die Dinge kritisieren werden, auf die sie verzichten mussten, oder die Fehler, die ich gemacht habe und sicherlich fortfahren werde zu machen, indem ich sie großziehe. Denn wir sind ja alle einmal irgendjemandes Kind gewesen und wir wissen, dass trotz der allerbesten Vorsätze und Bemühungen immer wieder Fehler vorkommen. Das ist einfach menschlich. Und wenn ich darüber nachdenke, wie ich hoffe, dass meine Kinder mich nicht unfreundlich beurteilen und mir meine Unzulänglichkeiten verzeihen, bin ich gezwungen, an meinen eigenen Vater zu denken und trotz meiner früheren Ablehnung bin ich gezwungen zuzugeben, dass er mich geliebt haben muss.

Er liebte mich wirklich, und ich weiß das. Es gab kleine Dinge, die es mir zeigten. Als ich klein war, war ich eine richtige Naschkatze, waren wir alle. Mein Lieblingsessen waren glasierte Doughnuts, und mein Vater wusste das. So alle paar Wochen, als ich am Morgen runter kam, war in der Küche eine Tüte mit glasierten Doughnuts - keine Notiz, keine Erklärung - nur die Doughnuts. Es war wie Weihnachten. Manchmal wollte ich Nachts aufstehen, damit ich ihn sehen konnte, wie er sie dort hinstellte, aber wie bei Weihnachten wollte ich die Magie nicht zerstören, aus Angst, er würde es nie wieder tun. Mein Vater musste sie heimlich dorthin legen, damit er von niemanden bei dieser Blöße ertappt wurde. Er hatte Angst vor Emotionen, er verstand es nicht, oder wusste nicht, wie er damit umgehen sollte. Aber er kannte Doughnuts. Und wenn ich zulasse, dass ich die Schleusen öffne, kommen noch andere Erinnerungen zurück, von anderen kleinen Gesten, wenn auch undeutlich, die mir zeigen, dass er tat, was er konnte. Um heute Abend nicht weiter darauf zu beharren, was mein Vater nicht tat, will ich all die Dinge sehen, die er tat, und all seine persönlichen Änderungen. Ich will aufhören, ihn zu verurteilen. Ich habe angefangen, die Tatsache zu berücksichtigen, dass mein Vater im Süden in einer sehr armen Familie aufwuchs.

Er wuchs während der Depression heran, und sein eigener Vater kämpfte, um seine Kinder zu nähren, zeigte seiner Familie nur wenig Zuneigung und zog meinen Vater und seine Geschwister mit einer eisernen Faust groß. Wer könnte sich vorstellen, als armer schwarzer Mann im Süden aufzuwachsen, der Würde beraubt, der Hoffnung beraubt, der darum kämpft, ein Mann zu werden in einer Welt, die meinen Vater als zweitrangig ansah. Ich war der erste Schwarze, der auf MTV gespielt wurde, und ich erinnere mich, wie groß das Ereignis schon damals war. Und das war in den 80ern! Mein Vater zog nach Indiana und hatte selbst eine große Familie, Stunden in der Fabrik gearbeitet, Arbeit, die die Lungen schädigt und den Geist beschädigt, alles um seine Familie zu unterstützen. Ist es ein Wunder, dass es ihm schwer fiel, seine Gefühle zu zeigen? Ist es ein Wunder, dass er sein Herz verhärtete, dass er die emotionale Schutzmauer baute? Und vor allem, warum er seine Söhne so förderte, um als Künstler erfolgreich zu sein, so dass sie geschützt wurden vor dem Leben, das er kannte, voll Unwürde und Mängel? Ich habe angefangen zu sehen, dass sogar die Härte meines Vaters eine Art von Liebe war, eine unvollkommene Liebe, wohlbemerkt, aber trotzdem Liebe. Er trieb mich, weil er mich liebte. Weil er keinen Mann wollte der jemals wieder auf seine Herkunft herabblickte. Und jetzt mit der Zeit, besser als Bitterkeit fühle ich Segen. An die Stelle des Zorns habe ich Absolution gesetzt. Und anstelle der Rache habe ich Aussöhnung gefunden. Und meine anfängliche Heftigkeit ist langsam der Versöhnlichkeit gewichen.

Vor fast einem Jahrzehnt habe ich die Wohltätigkeitsorganisation Heal the World gegründet. Der Titel war etwas, das ich in mir fühlte. Ich wusste nur wenig davon, als mich Shmuley später darauf hinwies, dass diese zwei Worte den Eckstein von alten Testamentsprophezeiungen bilden. Glaube ich wirklich, dass wir die Welt heilen können, die mit Krieg und dem Genozid übersät ist, sogar heute? Und glaube ich wirklich, dass wir unsere Kinder heilen können, die gleichen Kinder, die ihre Schulen mit Pistolen und dem Hass betreten und ihre Mitschüler niederschießen können, wie sie es in Kolumbien taten? Oder Kinder, die ein schutzloses kleines Kind totschlagen, wie die tragische Geschichte des Jamie Bulger? Natürlich, das tue ich wirklich, sonst würde ich hier heute Abend nicht sein. Aber alles beginnt mit dem Vergeben, zuerst müssen wir uns selber heilen. Und um die Kinder zu heilen, müssen wir zuerst das Kind in uns heilen, jeder einzelne von uns. Als ein Erwachsener, und als ein Elternteil, muss ich zur Kenntnis nehmen, dass ich nicht als ein menschliches Wesen noch ein Elternteil fähig zu bedingungsloser Liebe sein kann, bis ich nicht die Gespenster aus meiner eigenen Kindheit begraben habe. Und das ist es, worum ich sie alle heute Abend bitte, lebt nach dem fünften der Zehn Gebote. Ehren Sie Ihre Eltern, und verurteilen Sie sie nicht. Entscheiden Sie im Zweifelsfall zu ihren Gunsten. Das ist es, warum ich meinem Vater vergeben habe und aufgehört habe, ihn zu verurteilen. Ich will meinem Vater verzeihen, weil ich mir einen Vater wünsche und dies der einzige ist, den ich bekommen habe.

Ich will, dass das Gewicht meiner Vergangenheit von meinen Schultern genommen wird, und ich möchte frei sein, in eine neue Beziehung zu meinem Vater zu schreiten, für den Rest meines Lebens, ungehindert durch die Kobolde der Vergangenheit.

In einer vom Hass erfüllten Welt müssen wir es wagen, ihn auszumerzen.
In einer vom Zorn erfüllten Welt müssen wir dennoch den Mut zum Trost haben.
In einer von Verzweiflung erfüllten Welt müssen wir es wagen zu träumen.
Und in einer von Misstrauen erfüllten Welt müssen wir dennoch wagen zu glauben.

An alle von Ihnen heute Abend, die sich von ihren Eltern fallengelassen fühlen, richte ich die Bitte, ihre Enttäuschung fallenzulassen.
Alle, die hier heute Abend anwesend sind und sich von Vater oder Mutter betrogen fühlen, bitte ich, sich selber nicht weiter zu betrügen.

Shmuley erwähnte einmal mir gegenüber eine alte biblische Prophezeiung, die sagt, dass eine neue Welt und eine neue Zeit kommen würde, wenn "die Herzen der Eltern durch die Herzen ihrer Kinder wiederhergestellt sein würden". Meine Freunde, wir sind diese Welt, wir sind diese Kinder.
Mahatma Gandhi sagte: "Der Schwache kann niemals verzeihen. Versöhnlichkeit ist das Merkmal der Starken."
Heute Abend, seid stark. Darüber hinaus stark zu sein, erhebt euch zu der größten Herausforderung von allem - die zerbrochene Übereinkunft wieder zu erneuern.
Wir müssen das alle überwinden, ganz gleich welchen Verkrüppelungseffekt unsere Kindheit in unseren Leben auch gehabt haben mag, und mit den Worten von Jesse Jackson, vergebt einander, versöhnt euch und geht voran. Dieser Ruf nach Versöhnung über die ganze Welt mag nicht mit Oprah-Momenten enden, mit Tausenden von Kindern, die sich wieder mit ihren Eltern vertragen, aber wird zumindest ein Anfang sein, und wir alle werden dadurch sehr viel glücklicher.

Und so, Damen und Herren, schließe ich meine Ausführungen heute Abend in Glauben, Freude und Aufregung.
Von diesem Tag an mag ein neues Lied erklingen:

Lassen Sie dieses neue Lied der Klang von Kinderlachen sein.

Lassen Sie dieses neue Lied der Klang von Kinderspiel sein.

Lassen Sie dieses neue Lied der Klang von Kindersingen sein.

Und lassen Sie dieses neue Lied der Klang von lauschenden Eltern sein.

Lassen Sie uns zusammen eine Symphonie der Herzen schaffen,

verwundert staunend dem Geheimnis unserer Kinder
und sich sonnend in der Schönheit der Liebe.

Lassen Sie uns die Welt heilen und ihren Schmerz ersticken.

Und mögen wir alle zusammen schöne Musik machen.
Gott segne Sie, und ich liebe Sie.