Casuarius casuarius
Casuarius casuarius
Helmkasuar
LINNÉ, 1758
Der Helmkasuar erreicht eine Größe von 1,8 m und kann mehr als 55 kg wiegen. Das Gefieder ist überwiegend schwarz und fellartig. Es wächst erst im Alter von einem Jahr, davor sind die Jungvögel grau gefärbt. An Kopf und Hals befinden sich rote und blaue, nackte Hautstellen und fleischige Hautlappen. Auf dem Kopf ist ein helmartiges Knochengebilde, das vermutlich dazu dient, einen Weg durch das dichte Gestrüpp zu bahnen. Die Beine sind sehr stämmig mit kräftigen Krallen an den Zehen, insbesondere an der mittleren.
Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über unterholzreiche feuchte Wälder Neu Guineas, der vorgelagerten Inseln und Nordaustraliens. Der Helmkasuar ist der einzige Laufvogel, der im Inneren der Wälder lebt.
Einzelne Tiere bewohnen ein Territorium mit einer Größe von 1 - 5 Quadratkilometern, in dem sie auf der Nahrungssuche umherstreifen. Die Nahrung besteht aus Beeren, Früchten, kleinen Wirbeltieren und Insekten.
Während der im Winter stattfindenden Brutsaison wird dieses Territorium von einem Paar besetzt. Das aus 3 - 6 großen, dunkelgrünen Eiern bestehende Gelege wird ca. zwei Monate lang ausschließlich vom Männchen bebrütet. Es kümmert sich anschließend auch allein um die Aufzucht der Jungen.